W cięższych przypadkach na ustach pojawiają się bolesne pionowe pęknięcia. Wysuszenie powoduje nieprzyjemne uczucie pieczenia. Pacjenci często próbują zwalczyć tę suchość poprzez zwilżanie warg językiem, co jeszcze pogarsza sytuację. Czasami podrażnienie dotyczy także skóry wokół ust, która staje się sucha, czerwona i popękana.

Zimno, wiatr oraz słońce są czynnikami mogącymi wywoływać zapalenie warg. Pacjenci często też skubią usta i odrywają małe kawałki suchej błony śluzowej, co powoduje stan zapalny i zaostrza dolegliwości. Niektóre osoby obserwują u siebie nietolerancję na błyszczyki lub szminki zawierające środki alergizujące, które mogą wywołać wypryski na wargach i delikatnej skórze wokół ust. Czasami przyczyną suchości warg jest zażywanie niektórych leków.

Gdy tylko zaczyna się robić zimno, zalecam moim pacjentom stosowanie ochronnych produktów do ust. Są neutralne, wolne od alergenów (konserwanty, balsam peruwiański) i doskonale nawilżają. W górach lub w letnim słońcu należy używać środka do ochrony ust, który zawiera filtry przeciwsłoneczne. Pacjenci muszą odzwyczaić się od odruchu skubania lub oblizywania warg. Kiedy usta pękają, polecam maści wspomagające gojenie się ran, przynoszące ulgę i na ogół dobrze tolerowane. W przypadku kontaktowego zapalenia skóry trzeba oczywiście określić środek drażniący i przestać go stosować.